Według najnowszej klasyfikacji DSM-V, zaburzenia ze spektrum autyzmu (ASD) charakteryzują się występowaniem trudności w dwóch głównych obszarach:

1. Utrwalone deficyty w komunikacji społecznej i interakcjach:
   
   • Trudności w nawiązywaniu i podtrzymywaniu relacji.
   • Problemy z wzajemnością społeczną i dzieleniem się emocjami.
   • Kłopoty z rozumieniem i używaniem komunikacji niewerbalnej (np. nietypowy kontakt wzrokowy, ograniczona mimika, trudności z gestami).
2. Ograniczone, powtarzalne wzorce zachowań, zainteresowań lub aktywności:
   
   • Stereotypowe ruchy, mowa (np. echolalia) lub nietypowe używanie przedmiotów.
   • Sztywne przywiązanie do rutyn, silny opór wobec zmian.
   • Nietypowe, bardzo intensywne zainteresowania.
   • Nadwrażliwość lub niedowrażliwość na bodźce sensoryczne (np. dźwięki, dotyk, światło).

Aby postawić diagnozę, objawy te muszą występować od wczesnego okresu rozwoju, znacząco utrudniać codzienne funkcjonowanie i nie być lepiej wyjaśnione przez inne zaburzenia, np. niepełnosprawność intelektualną.